La Historia de la Cerveza en Fassbiere: 1953. ¿Pan o Cerveza? Inicio del debate sobre los orígenes de la agricultura y la causa de la «revolución neolítica»
En 1953, un pionero de la arqueología científica, Robert John Braidwood, se hizo una pregunta que lleva coleando casi tres cuartos de siglo: ¿qué fue antes, el pan o la cerveza?
Revolución Neolítica: La Edad… de la Cerveza
¿Pan o Cerveza? La respuesta aún se encuentra enterrada en el tiempo, a unos diez milenios de profundidad. En un estrato de nuestra prehistoria que llamamos «revolución neolítica» donde se produjo la primera transformación radical de la forma de vivir humana: pasar de ser nómadas a sedentarios, de cazadores/recolectores a cultivadores.
Fue entonces cuando abandonamos una economía depredadora en favor de una nueva economía basada en la producción agrícola y ganadera, marcando el mayor de los hitos económicos humanos producidos después de aprender a controlar el fuego.
Los posts que hemos dedicado en nuestra historia de la cerveza a los hitos de Sumer, Mesopotamia, China, e incluso Kulmbach, se relacionan o se deben a ese momento clave en el curso de la humanidad donde se sitúan las cunas de la civilización.
¿Qué fue antes… el pan o la cerveza?
El origen de la agricultura es uno de los temas más controvertidos en Arqueología y Antropología; unas disciplinas cuyas fronteras, borrosas según desde qué perspectiva académica se miren, son para algunos investigadores parapetos insalvables.
Desde hace casi un siglo se ha intentado dar respuesta a esta cuestión, sin consenso por ahora. Entre los argumentos sobre por qué los seres humanos dejaron de ser cazadores-recolectores y comenzaron a cultivar plantas y a criar animales están desde el cambio climático a la presión demográfica, pasando por la complejidad socioeconómica, las desigualdades y la competencia.
Pero en 1953 Robert John Braidwood formula una nueva pregunta para intentar ofrecer una respuesta: ¿qué producían los primeros agricultores de cereales? ¿Elaboraban harina, pan y gachas o tal vez malta y cerveza?
Alrededor de su estudio, Braidwood congregó un simposio de arqueólogos, biólogos y geólogos en Irak apoyado en una beca de la National Science Foundation; de las primeras que se concedían a un proyecto antropológico.
Las vasijas recuperadas (como la de la imagen que ilustra este hito*), suscitan la cuestión de si se crearon inicialmente con intención de usarlas específicamente para maltear o cocer el mosto.
La pregunta quedó sin respuesta en parte por desacuerdos académicos y por el abandono de excavaciones en el inestable Kurdistán iraquí de finales de los años cincuenta.
Sin embargo, Braidwood sembró un germen que floreció, 30 años después, en el trabajo de otros viejos conocidos de nuestros hitos, como el profesor Solomon Katz y Fritz Maytag, refundador de Anchor Brewing.
La presencia de cerveza en ritos funerarios, mágicos y religiosos ha llevado también a pensar que la cerveza pudo ser, antes que un alimento, un elemento ritual de gran poder simbólico.
Pero éste no es el único misterio que rodea a la figura de nuestro personaje.
Indiana Jones y el paquete perdido
El 12/12/2012 un misterioso sobre, avejentado y con sellos extranjeros fuera de curso legal, llegó a la Universidad de Chicago. Iba dirigido al Dr. Henry Walton Jones, Junior. Para los menos frikis: un señor más conocido como “Indiana Jones”. Sí, el personaje de la película, no el antropólogo cervecero que comentábamos por aquí en otro hito.
El sobre, originalmente incluido en un paquete más grande y extraviado entre Guam e Italia, contenía simulaciones de documentos empleadas como atrezo en la película. Entre ellos el diario de Abner Ravenwood: un personaje secundario de la película, mentor universitario de Indiana Jones y padre de su amor, Marion. Fotos de ella junto a falsos billetes y recortes de prensa acompañaban el diario.
Tras una semana de perplejidad e intriga compartidas por la prensa, se descubrió la procedencia del sobre, y la Universidad organizó una exposición con el contenido del mismo.
Las coincidencias entre las profesiones y afiliaciones académicas de los personajes del film con las de dos auténticos profesores del Instituto Oriental de la Universidad de Chicago, llevaron a la creencia de que los personajes de Indiana Jones y su mentor, encontraron inspiración en estos afamados arqueólogos (aunque no buscadores de tesoros).
Sin embargo, no hay noticia de que los guionistas de la serie de películas, aun situando parte de la acción en la Universidad de Chicago, tuvieran a Robert John Braidwood como referente directo.
Otro misterio pendiente de resolver.
(*) La imagen de la vasija encontrada en las excavaciones de Jarmo, en el Kurdistán iraquí, fue realizada en el Museo de Sulaymaniyah y subida a Wikimedia por el Doctor Osama Shukir Muhammed Amin FRCP(Glasg), CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons (accesible desde aquí)
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